科学家发现26亿岁的陆生细菌化石

新华社伦敦12月2日电 科学界一般认为，大海是地球生命最初的摇篮，至少在38亿年前，海洋中就出现了生命。但对陆地生命最早是什么时候产生的，还存在许多争议。美国科学家说，他们在一些来自南非的岩石样本中发现了像是细菌化石的有机物，这些有机物的年龄为26亿年。

新发现表明，至少26亿年前陆地上就可能存在微生物。在此之前，科学界承认的最古老陆地生物化石，是在美国亚利桑那州发现的年龄为12亿年的微生物化石。

美国宾夕法尼亚州立大学的科学家在新一期英国《自然》杂志上报告说，他们研究的岩石样本是从南非德兰士瓦东部地区采集到的，其中存在一些有机物质。根据其特征分析，它们很可能是古老微生物化石的残余物。这些微生物属于光合细菌，生活在26亿至27亿年前的陆地土壤表层。